灰指甲（医学称 “甲癣”）是指甲或趾甲被真菌感染后引发的疾病，表现为指甲变色（灰白、发黄）、增厚、变脆、分层，严重时指甲会脱落。很多人以为灰指甲是 “指甲自己坏了”

核心原因：真菌是 “罪魁祸首”

灰指甲的本质是皮肤癣菌、酵母菌或非皮肤癣菌性霉菌感染甲板及甲下组织，其中最常见的是皮肤癣菌（占比超 90%），尤其是 “红色毛癣菌”，这类真菌能分解指甲中的角质蛋白，在甲板内繁殖，逐渐破坏指甲结构。

1. 真菌的入侵途径

真菌不会凭空 “长” 在指甲里，主要通过两种方式入侵：

直接接触感染：接触到患病者的灰指甲、脚气（足癣）、手气（手癣）部位，比如和有灰指甲的人共用拖鞋、握手，或用手摸自己的脚气后未清洗，真菌会附着在指甲表面，逐渐侵入甲板。

间接接触感染：接触被真菌污染的物品，比如公共浴室的地面、拖鞋、毛巾、美甲工具，或家里的袜子、洗脚盆（若家人有脚气 / 灰指甲），真菌通过这些载体转移到指甲上，找到机会入侵。

2. 真菌的 “破坏过程”

指甲本身有一定的保护作用，但真菌会通过 “薄弱环节” 逐步突破：

先侵入甲床或甲沟（指甲边缘与皮肤连接处）—— 这里皮肤较薄，若有微小伤口（如剪指甲过深、指甲磕碰），真菌会快速定植；

再向甲板内部扩散—— 真菌分解甲板中的角质，产生酶类破坏指甲结构，导致指甲变厚（角质堆积）、变色（真菌代谢产物染色）；

导致甲板完全受损—— 指甲变脆、分层、脱落，甲下还可能堆积白色鳞屑，甚至引发甲沟炎（指甲周围红肿疼痛）。